« Environ 11 000 litres d’air circulent dans nos poumons chaque jour. Le cœur bat environ 100 000 fois en 24 heures. Et le cerveau pense sans cesse, même en dormant. Nous avons besoin de beaucoup d’énergie pour tous les processus internes du corps uniquement, même si nous ne levons pas le petit doigt autrement. Il s’agit du taux métabolique de base – la quantité d’énergie dont nous avons besoin par jour, au repos complet et sans vêtements, à environ 27 degrés Celsius, pour maintenir les fonctions corporelles. À cette température neutre, nous ne ressentons ni chaud ni froid dans notre environnement.
Le taux métabolique de base varie en fonction du sexe, de l’âge et du poids. Les personnes ayant un taux métabolique basal plus élevé perdent du poids plus facilement et en prennent plus difficilement. Le facteur décisif est la proportion de la masse musculaire. À partir de 30 ans, la substance musculaire commence à se contracter d’année en année – plus ou moins, selon la condition d’entraînement. Le métabolisme ralentit également avec l’âge. Ainsi, le taux métabolique basal diminue lentement (voir aussi ci-dessus, section « Poids, âge, bilan énergétique »).
La faim et l’appétit
La faim et l’appétit, et bien sûr la satiété, contrôlent les habitudes alimentaires. Le fait qu’une personne ait faim ou non dépend du rapport entre l’énergie fournie et l’énergie consommée. 
Le corps peut s’adapter aux « urgences », comme un régime zéro, au début : Il abaisse le taux métabolique basal et puise dans ses réserves. Ce sont les réserves de sucre, les réserves de graisse et enfin les protéines du corps, principalement dans les muscles – en d’autres termes, les réserves du corps. Après le retour à une alimentation normale, le taux métabolique de base augmente à nouveau, tout comme le poids. Parfois, une véritable envie se fait sentir. Pour la taille, cela signifie que le fameux effet yo-yo peut se produire : de haut en bas et ainsi de suite.
Perte de poids non désirée : causes possibles…
Dans ce qui suit, vous trouverez un certain nombre de causes – sans prétendre être exhaustif. Comme certains d’entre eux provoquent également une perte d’appétit, nous nous référons plus souvent à l’article correspondant. On y décrit les tableaux cliniques et les facteurs déclenchants qui jouent un rôle non seulement dans la perte d’appétit mais aussi dans la perte de poids. Dans chaque cas, de nombreux symptômes d’accompagnement sont possibles, qui concernent à la fois le tube digestif et d’autres parties du corps.